Kroger y albertsons: la guerra de supermercados se vuelve cara tras el fracaso de la fusión
Las gigantes del sector, Kroger y Albertsons, se enfrentan a una tormenta económica que amenaza con devorar sus márgenes de beneficio tras la quiebra de su ambiciosa fusión. La batalla por la supervivencia en el competitivo mundo de los supermercados se complica con una inesperada demanda por más de 10 millones de dólares.
Un intento fallido que deja una factura salada
La apuesta por unir
las fuerzas de Kroger, con sus marcas como Fry’s y Harris Teeter, y Albertsons, propietaria de Safeway y Vons, se desmoronó en 2024 debido a la oposición de las autoridades de defensa. La FTC argumentó que la fusión habría concentrado demasiado poder en el mercado, limitando la competencia y, en última instancia, perjudicando a los consumidores con precios más elevados. Un proyecto que, en su momento, prometía redefinir el panorama minorista de Estados Unidos, con más de 5.000 tiendas y 700.000 empleados.Pero el fracaso de la fusión no ha acabado de afectar a las dos cadenas. Ahora, ocho estados, incluyendo California, Oregon, Arizona, Maryland, Illinois, Washington, D.C. y Nevada, han presentado una demanda contra Kroger y Albertsons, reclamando 10.350.000 dólares por los gastos incurridos en la investigación de la operación.
La cifra, aunque considerable, es solo un fragmento del coste total que las empresas han desembolsado. Según la demanda, Kroger ya ha recortado 1.000 puestos de trabajo corporativos, y las dos compañías han invertido un total de 1.500 millones de dólares en la fusión fallida. Las investigaciones estatales, exhaustivas y complejas, han involucrado la contratación de 60 abogados y expertos económicos, cada uno de ellos trabajando de forma independiente en sus respectivas jurisdicciones.
Los estados exigen compensación por los costes de la investigación
California solicita 5.1 millones de dólares, Oregon 2.3 millones, Arizona 972.000 dólares, Maryland 650.000 dólares, Illinois 549.000 dólares, Washington, D.C. 524.000 dólares, Nevada 258.000 dólares y Wyoming 34.000 dólares. Solo Nuevo México ha solicitado una cantidad mínima: 3.000 dólares.
La batalla legal no ha llegado a buen término. Según los documentos judiciales, las empresas intentaron negociar un acuerdo de compensación con los estados, pero sin éxito. La demanda subraya la creciente complejidad y el coste de las fusiones y adquisiciones en el sector minorista, y la responsabilidad que las grandes corporaciones asumen ante los contribuyentes.
En un mercado cada vez más sensible a la inflación y a las limitaciones presupuestarias de los consumidores, las tendencias apuntan a un crecimiento sostenido de los supermercados de formato fresco, a la vez que se observa una expansión de las ventas online. Pero, para Kroger y Albertsons, el futuro se presenta incierto y, sobre todo, caro.