Altria despliega su nueva vitola sin humo mientras paga 6,65 % de dividendo
Altria no fuma, pero huele a billete. La tabacalera acaba de estirar la red de distribución de on! PLUS, su bolsa de nicotina sin humo, a todas las tiendas de EE. UU. tras un pilotazo exprés en Carolina del Norte, Florida y Texas. La jugada llega el mismo día en que la acción rinde 6,65 % anual y suma 60 aumentos de dividendo en 56 años.
El truco de helix: sabor sin ceniza
Detrás del producto está Helix, la división de innovación de Altria, que logró la primera autorización del FDA bajo el programa acelerado de revisiones para nuevos tabacos. on! PLUS se vende en tres sabores y dos dosis de nicotina, y promete el mismo bolsillo de 20 bolsitas que ya le quita clientes a ZYN, el fenómeno de Swedish Match.
El timing es ajedrecístico: Altria necesita compensar el declive de Marlboro, cuya cuota de mercado cayó otro punto en el último trimestre. El humo se disipa, pero el flujo de caja no.
El dividendo como arma de seducción
La compañía reafirmó su guía: crecimiento anual del dividendo en dígitos medios hasta 2028. Con USD 3,92 por acción previstos para este año, Altria se coloca entre los 15 grandes valores con mayor rentabilidad por cupón en Wall Street.
Los analistas se dividen: unos ven la transición hacia productos de riesgo reducido como salvavidas; otros recuerdan que la deuda neta supera los USD 25 000 millones y que el core sigue siendo el cigarrillo. La apuesta es que el margen brutísimo de los pouches —superior al 60 %— amortigüe la caída del volumen tradicional.
La bolsa ya habló: el papel sube 4 % en lo que va de abril, descontando que los fumadores migrarán más rápido de lo que se apagan. Altria, mientras tanto, cobra y sigue repartiendo. El tabaco muere, el dividendo no.