Ford cede terreno: las ventas desploman, pero hay un resquicio de esperanza
La automotriz Ford Motor Company (NYSE:F) ha sufrido un revés significativo en el primer trimestre de 2024, con una caída del 8.8% en las ventas en Estados Unidos. Un golpe que, si bien preocupa, no agota todas las opciones para la compañía, como demuestran sus resultados en segmentos clave.
La presión de los costes y la ausencia de incentivos lastran el mercado
La caída en las ventas se atribuye a una combinación de factores que azotan al sector automotriz: el encarecimiento del crédito, precios de los vehículos persistentemente altos y, especialmente, la desaparición de los incentivos fiscales para vehículos eléctricos, un detonante crucial para la demanda.
Pero hay un detalle que suaviza el panorama. Ford ha logrado aumentar su cuota de mercado minorista en un 0.2%, hasta alcanzar el 11.6%, gracias a la fortaleza mostrada en sus líneas de camiones, SUVs grandes y vehículos comerciales. La serie F, por ejemplo, se mantiene como la más vendida en Estados Unidos, con 159.901 unidades vendidas en el trimestre.
Las SUV grandes, incluyendo el Bronco, Explorer y Expedition, experimentaron un crecimiento notable del 17.9%. El Explorer subió un 29.7% (61.387 unidades) y el Expedition, un 30.2% (17.554 unidades). La Ford Transit, por su parte, continúa reinando como la furgoneta más vendida del país, con 34.248 unidades comercializadas.
La compañía ha optado por una estrategia de priorización de vehículos de mayor margen, como las SUVs grandes, que ha ayudado a sostener la rentabilidad y a ganar cuota de mercado, incluso mientras se retiran modelos como el Escape y el Lincoln Corsair. La cifra habla por sí sola: las ventas combinadas de pickup y furgonetas alcanzaron las 257.475 unidades.
Además, el negocio de vehículos comerciales de Ford se mantiene en cabeza, apuntando a extender su liderazgo en este segmento durante 48 años consecutivos. Su división de software y servicios, Ford Pro Intelligence, ha visto un aumento del 29% en las suscripciones pagadas, superando las 865.000, mientras que el sistema de conducción manos libres BlueCruise acumula ya más de 10.1 millones de horas de uso.
Andrew Frick, presidente de Ford Blue y Model e, ha reconocido el esfuerzo del equipo para mantener la cuota de mercado en un entorno cambiante y ha destacado la “sólida demanda” de la serie F, las SUV y el negocio Ford Pro. “Nos estamos centrando en nuestros puntos fuertes de alta demanda, al tiempo que seguimos satisfaciendo las necesidades de nuestros clientes con opciones de vehículos asequibles y premium”, afirmó.
El mercado reaccionó con cautela, con una caída del 2.3% en el precio de las acciones de Ford, hasta situarse en 11 dólares. Pero el futuro, según la compañía, se vislumbra con una recuperación del volumen de producción en la segunda mitad del año, tras las interrupciones causadas por los incendios en la planta de Novelis el año pasado.
La realidad es clara: Ford enfrenta desafíos, sí, pero la apuesta por segmentos rentables y la innovación en servicios digitales le otorgan una baza para navegar la tormenta y, quizás, encontrar un nuevo rumbo en el complejo tablero del mercado automotriz.