Grocery outlet se desangra: 36 tiendas al cierre y 225 millones de pérdida
Grocery Outlet, la cadena de descuentos que prometía salvar el bolsillo de la clase media, ahora cierra filas para no desaparecer. Va a apagar la luz a 36 tiendas antes de que acabe 2025, nueve de ellas en California, el estado que le vio nacer en 1946. La factura del afán expansivo: 225 millones de dólares en pérdidas netas este ejercicio, después de haber ganado 39 millones en 2024.
La lista negra empieza en azusa y acaba en ohio
La compañía, con sede en Emeryville, no ha desvelado oficialmente los nombres, pero el asesor Gordon Brothers ya ha colgado los 36 contratos de arrendamiento en ventana. Aparecen seis locales del sur de California: Azusa, Brawley, El Cajon, La Habra, Ontario y Poway. En el centro del estado también desaparecerán Kerman, Patterson y Ridgecrest. El norte se salva, por ahora.
Maryland perderá ocho tiendas; Nueva Jersey y Ohio, seis cada una; Idaho y Pennsylvania, un puñado más. Ninguna región queda libre del tijeretazo, aunque la empresa jura que no se retira de ningún estado. El mensaje a los inversores: cortar para crecer.
El 'overexpansion hangover' que nadie quería ver
Jason Potter, consejero delegado, lo resumió en la conferencia de resultados: «Nuestros clientes encontraron estantes vacíos y precios sin sorpresa». Traducción: la compañía abrió demasiado rápido, demasiado lejos, sin la red logística que lo sostuviera. Ahora reduce inventario lento y amplía centros de distribución para llenar de nuevo los lineales con marcas que griten ganga.
El truco del aislamiento —abrir una sola tienda en un mercado desconocido— ha muerto. Grocery Outlet ensayará a partir de ahora el modelo cluster: varias tiendas juntas que compartan camiones, datos y clientes fieles. El ejemplo más reciente es el nuevo local de Sunset Boulevard en Hollywood, inaugurado mientras se apagan luces en el resto del país.
Tiktok salva la imagen, no las cuentas
La cadena sigue siendo reina del haul: leche de coco a 0,50 dólares, Cheerios de calabaza por 1,99 y polvos Nesquik sabor churro que parecen coleccionables. Pero el virality no compensa la caída del 8 % en ventas pagadas con EBT durante el parón gubernamental de noviembre. Más de 40 millones de estadounidenses dependen de los SNAP y, cuando el sistema falla, las cajas registradoras también.
El competidor alemán Aldi acecha: 180 aperturas este año y meta de 3.200 tiendas en 2028. Trader Joe's y Dollar General suman frescura a precio de guerra. Walmart y Amazon, con sus cadenas de suministro en modo beast mode, pueden bajar el precio antes que cualquier liquidador.
Grocery Outlet conserva 560 tiendas y promete 30 estrenos en 2026. La cuenta atrás empieza ahora: menos metros cuadrados, más margen por metro. Si la jugada falla, la próxima noticia será la venta, no el cierre.