Keith knopf abandona raley’s tras duplicar la cadena y teel retoma el mando
Keith Knopf ha cerrado la puerta de Raley’s tras once años dentro y siete al frente del grupo. La compañía, que opera más de 230 supermercados entre California, Arizona y otros cinco estados, ha anunciado su salida sin desvelar el destino del directivo. El propietario y presidente, Mike Teel, vuelve a coger las riendas operativas con efecto inmediato.
El legado de un crecimiento exprés
Desde que Knopf se sentó en la sala de juntas en 2018, la facturación no fue lo único que creció. La cadena se comió a su competidora Bashas’ —más de 100 tiendas y un centro logístico— en 2021 y multiplicó por dos su red de superficies. También blindó la fidelidad de sus clientes con programas de descuentos automáticos y una plataforma de comercio electrónico que, según fuentes internas, ya representa un dígito de sus ventas.
El ejecutivo llegó a la operación tras pasar por Kohl’s, la cadena de grandes almacenes, donde fue vicepresidente senior. En Raley’s empezó como COO en 2015 y dos años después ya sucedía a Teel en la presidencia. Ahora, la transición vuelve a ser circular: Teel recupera el cargo que dejó en manos de Knopf.
“Ha sido un inmenso privilegio liderar esta compañía”, dijo Knopf en la nota oficial que envió la empresa el viernes. “Hemos alcanzado hitos que nos posicionan en una situación envidiable”. Lo que no cuenta el comunicado es que el sector del grocery en EE.UU. atraviesa una guerra de márgenes: inflación galopante, ascensos de costes laborales y la presión de los discounters alemanes que ya sabemos cómo terminan los precios.
El relevo interno que nadie esperaba
Con el cambio en la cúpula, Raley’s ha aprovechado para mover dos fichas clave. Tiffanie Burkhalter pasa a ser presidenta y CFO tras solo un año como responsable de finanzas. Jen Warner, que llegó en 2020 como chief administrative officer, salta a presidenta y COO. Ambas arrastran el mote de “las herederas de la expansión” entre los analistas de retail.
Teel, por su parte, ha querido dejar claro que la hoja de ruta no se toca: “Nuestro norte sigue siendo el cliente, el empleado y el vecindario que nos acoge”. Palabras que suenan a estabilidad, pero que en la jerga del sector significan que no habrá ventas de activos ni salida a bolsa mientras el flujo de caja aguante.
La pregunta que se hacen los fondos de private equity que rondan el sector es si Raley’s será la siguiente en desplegar bandera de salida o si Teel, ahora con control absoluto, prefiere seguir sumando tiendas antes que abrir el capítulo de salida. Lo que sí está claro: Knopf se marcha con la cuenta de resultados en verde y un tamaño que triplicó el que encontró. Y en el mundo del grocery, eso ya es casi una hazaña.