Mattel sacude su estructura: despidos y giro digital en busca de relevancia
Mattel, el gigante de los juguetes que vio cómo Barbie conquistaba Hollywood, anuncia una nueva ronda de recortes, dejando en la cuerda floja a 65 empleados en su sede de El Segundo. La empresa, asediada por un desplome en ventas y una caída del 25% en su valor bursátil, busca desesperadamente reinventarse, apostando fuerte por el entretenimiento digital.
La sombra de barbie ya no es suficiente
Estos despidos, que se suman a los 120 ocurridos el pasado enero y los 89 de comienzos de año, son el reflejo de un 2023 complicado para Mattel. A pesar del éxito sin precedentes de la película de Barbie, que disparó la popularidad de la muñeca, las ventas navideñas fueron decepcionantes y la compañía acumuló pérdidas cercanas a mil millones de dólares en valor de mercado. La cifra habla por sí sola: un golpe duro para una empresa que durante décadas se sustentó en la venta de juguetes físicos.
La estrategia ahora es clara: pivotar hacia un modelo de negocio centrado en la propiedad intelectual (IP) y los juegos digitales. Mattel no solo ha adquirido el control total de su estudio de videojuegos Mattel 163, invirtiendo alrededor de 160 millones de dólares, sino que también ha lanzado versiones digitales de Uno en plataformas como Roblox y Fortnite. Lo que nadie cuenta es que este cambio de rumbo implica abandonar el terreno tradicional de la fabricación de juguetes, un mercado cada vez más competitivo y con márgenes de beneficio más ajustados.
Pero hay un detalle que pone en perspectiva la situación: Mattel espera que su incursión en el mundo del entretenimiento impulse las ventas de muñecas, creando un círculo virtuoso. La reciente asociación con Netflix para desarrollar juguetes inspirados en la serie KPop Demon Hunters, y los proyectos en marcha para franquicias como Masters of the Universe y Teenage Mutant Ninja Turtles, son la prueba de esta ambición. El CEO Ynon Kreiz ha declarado que “el éxito en el negocio del juguete impulsará el éxito en el entretenimiento, y el éxito en el entretenimiento impulsará un mayor éxito en los juguetes”.
La empresa cerró 2023 con 5.300 millones de dólares en ventas netas, un descenso del 1% respecto al año anterior. Es una señal de que el camino hacia la reinvención no será fácil, y que Mattel deberá demostrar su capacidad para adaptarse a un mercado en constante evolución, donde la nostalgia y el merchandising ya no son garantía de éxito. La pregunta clave ahora es si la apuesta por los videojuegos y el entretenimiento digital será suficiente para recuperar el brillo perdido y devolver a Mattel a la senda del crecimiento sostenible.