Japón al borde del abismo energético: ¿nueva crisis para la economía global?
El fantasma de la dependencia energética, que atormentó a Europa con el gas ruso, ahora acecha a Japón. La invasión de Ucrania, lejos de ser un conflicto lejano, ha destapado una vulnerabilidad estructural en el modelo energético nipón, exponiendo a la economía más grande del mundo a un riesgo latente durante décadas: su excesiva dependencia del petróleo y el GNL provenientes del Medio Oriente.
El espejismo de la seguridad energética
Durante años, la estrategia japonesa de estrechar lazos con los países del Golfo ha funcionado a la perfección. La abundancia y el precio relativamente bajo de los combustibles fósiles permitieron a Japón alimentar su pujante industria y mantener un alto nivel de vida. Pero, como ocurrió en Europa con Rusia, esa comodidad se ha revelado como una trampa. La posibilidad real de un bloqueo del Estrecho de Ormuz, escenario cada vez más probable por la escalada de tensiones en la región, ha desencadenado una crisis que se siente ya en las bolsas y en los hogares japoneses.
Según las últimas estimaciones, más del 90% del petróleo crudo y un 11% del GNL que consume Japón provienen del Medio Oriente, con Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos como principales proveedores. Una cifra que supera con creces la dependencia europea del gas ruso antes de la guerra en Ucrania. La reciente tensión, con el bloqueo de facto del Estrecho de Ormuz, ha provocado una caída del Nikkei 225 de más de un 10% en pocas semanas y ha hundido la confianza en el sector servicios a mínimos desde la pandemia.
Medidas de emergencia y un futuro incierto
Ante este panorama, el gobierno japonés ha activado el protocolo de emergencia, liberando reservas estratégicas de petróleo equivalentes a 45-50 días de consumo nacional y restableciendo las subvenciones a los carburantes para frenar la escalada de precios en la gasolinera. También se ha reactivado el uso de centrales térmicas de carbón, incluso equipos obsoletos, para garantizar el suministro eléctrico. Pero estas son solo medidas paliativas. La cifra habla por sí sola: el costo de la electricidad para los hogares podría aumentar en 15.000 yenes (unos 95 dólares) a partir de 2026, un golpe significativo para el bolsillo de los consumidores.
Un cambio de rumbo: renovables, nuclear y alaska
La crisis ha acelerado la búsqueda de alternativas a largo plazo. El gobierno de Tokio ha puesto en marcha un ambicioso plan de diversificación energética, con un foco especial en las energías renovables, especialmente la eólica marina y la solar, con el objetivo de alcanzar un 50% de la electricidad de fuentes renovables para 2040. Sin embargo, la transición no será fácil, y el debate sobre la reactivación de la energía nuclear, largamente paralizada tras el desastre de Fukushima, ha resurgido con fuerza. TEPCO, la empresa eléctrica nacional, ha reactivado recientemente la central de Kashiwazaki-Kariwa, la más grande del mundo, lo que permitirá aumentar el suministro eléctrico en un 2% y reducir la dependencia del GNL.
Pero la solución más inmediata pasa por buscar nuevos proveedores de petróleo. Japón está negociando con países de Asia Central, Sudamérica y Venezuela, y ha intensificado la cooperación con Estados Unidos para impulsar la producción petrolera en Alaska. La inversión en infraestructura en Alaska, que podría alcanzar los 550.000 millones de dólares, reduciría significativamente el tiempo de tránsito del petróleo desde el Ártico a Japón, pasando de 20 a solo 12 días.
La crisis energética de Japón es un claro recordatorio de que la seguridad energética no es un derecho adquirido, sino un objetivo que requiere una planificación estratégica y una diversificación constante. La apuesta por el futuro, sin embargo, no se limita a la búsqueda de nuevos recursos, sino a la redefinición del modelo energético, apostando por la autonomía y la sostenibilidad. El desafío es inmenso, pero la supervivencia económica de Japón depende de ello.